Juegos Olímpicos París 2024 | Cooper y Echegoyen, abanderados de oro en el anonimato

Saúl Craviotto y Mireia Belmonte. Rafael Nadal. Pau Gasol. Estos han sido los cuatro últimos deportistas que han sido abanderados españoles. Los dos últimos, que no necesitan presentación, lideraron la delegación española en Río y Londres respectivamente. La pareja formada por Craviotto y Mireia, dos figuras ya mediáticas por entonces (por sus logros deportivos pero también por su proyección social) fue de relumbrón en Tokio. El COE ha anunciado este miércoles a Marcus Cooper y Támara Echegoyen como la pareja española para París 2024, un acierto si tenemos en cuenta su palmarés olímpico, por mucho que no hayan disfrutado de los focos.

Marcus Cooper Walz (Oxford, 1994), de padre británico y madre alemana, pero criado en Mallorca, sorprendió a propios y extraños cuando conquistó el oro en el K1-1000 metros en los Juegos de Londres 2012, cuando contaba con 22 años. "Aunque era mi primera experiencia olímpica, iba a por todas. La medalla fue una sorpresa tanto para mí como para todo el mundo. No tenía un objetivo cuantitativo. Yo iba a hacer mi mejor regata porque ese año había entrenado inmejorable, 'perfecto' es la palabra. Mejor imposible. Haber cruzado la meta y mirar y decir: ¡Ostras! Que he quedado primero. ¿Esto cómo se celebra? ¿Ahora que hago? Todas las cámaras enfocándome, solo faltaba pellizcarme para ver si era verdad. Fue una locura, pero sobre todo una lección de que cada esfuerzo vale la pena", contó en Eurosport recientemente.

Su palmarés ha crecido de forma considerable desde entonces, y a la plata que ganó en Tokio 2020 con el K4-500 hay que sumar ocho medallas mundiales (tres de oro), tres europeas (dos de oro) y el título en los Juegos Europeos. En París buscará de nuevo la gloria en el K4-500 junto a Saúl Craviotto,Carlos Arévalo y Rodrigo Germade, y también en el K2-500 con Adrián del Río.

Támara Echegoyen (1984, Ourense) participa en sus cuartos Juegos y lo hace con 40 años, siendo una de las más veteranas de la delegación española (solo Tere Portela con 42 y Maialen Chourraut, con 41, le superan). Se habla de 'segundo plato' respecto a Carolina Marín, que parecía ser la que partía con más opciones tras Maialen, pero lo cierto es que la gallega también es campeona olímpica: lo logró en Londres 2012, hace ya 12 años, junto a Ángela Pumariega y Sofía Toro en la clase Elliott 6m.

Ya en el 49er, en Río 2016 y Tokio 2020, ganó dos diplomas, acabando en ambas competiciones con la miel en los labios, en cuarta posición. En Brasil, con Berta Betanzos. En Tokio, con la que sigue siendo su compañera, Paula Barceló. "Estoy muy orgullosa de llegar en tres Juegos distintos a pelear hasta el final, no es nada fácil. Los deportistas tenemos que dar luz a la dificultad que es ir a unos Juegos, y tener opciones de ganar”, dijo Echegoyen en una entrevista en Sphera Sports. Támara, además, ha sido campeona del mundo en dos ocasiones (2016 y 2020) y bronce en 2022. En 2011 fue campeona de Europa en clase Elliott 6m y tiene dos bronces continentales en 49er FX.

La pareja hará un particular homenaje al piragüismo y la vela, los dos deportes que más medallas han aportado al deporte español en la historia de los Juegos Olímpicos (21 y 20 respectivamente).