Champions League 2023/24 | Los tres grandes recuerdos a los que se aferra el Madrid para conquistar Manchester

Se dice que el Real Madrid nunca ha ganado en el Etihad. Y no falta razón. Aunque donde sí lo ha hecho es en Manchester, donde el madridismo guarda tres de sus recuerdos más gloriosas en la Champions League en el presente siglo. Ahora, el conjunto blanco se aferra a esas noches de Old Trafford para asaltar a sus vecinos.

Real Madrid y Manchester United se habían enfrentado dos veces en el siglo XX, ambas en las semifinales de la vieja Copa de Europa. Los blancos se llevaron la eliminatoria de la 1956/57, gracias al 3-1 en el Bernabéu y un 2-2 en Inglaterra, mientras que los ‘Red Devils’ hicieron lo propio en la 1967/68 con un 1-0 en casa y empatando 3-3 en la capital española.

Pero la historia más reciente nos sitúa en los cuartos de final de la temporada 1999/00 y ya bajo el formato de la rebautizada Champions League. El sorteo emparejó a Madrid y United más de 30 años después y, tras un insípido 0-0 en el Bernabéu, los de Vicente del Bosque se presentaron con la difícil misión de asaltar un feudo donde el por entonces siete veces campeón de Europa nunca había ganado.

Lejos de dejarse intimidar por la mística de un escenario como Old Trafford, el Madrid se puso por delante gracias a un autogol de Keane, encarriló el pase a semis con un tanto de Raúl y coronó el recital, con otro tanto del ‘7’ marcando a placer tras el icónico taconazo de Fernando Redondo en la esquina del Teatro de los Sueños. El United maquilló el resultado en los últimos minutos (2-3), pero los blancos ya iban lanzados a ganar la ‘Octava’, que llegaría en esa edición al vencer al Valencia en la final en París.

Tres años después, los de Ferguson iban a tener la oportunidad de revancha. En la misma ronda del KO de la Champions y ante el Real Madrid. Aunque todo se iba a torcer mucho antes con una victoria por 3-1 del Real Madrid de los Galácticos en el Bernabéu con goles de Figo y Raúl, de nuevo por partida doble. En la vuelta, Ronaldo silenció por partida triple Old Trafford con un hat-trick para el recuerdoy aunque el Manchester terminó ganando el partido por 4-3, el Madrid volvió a salir victorioso. Dicen que al término del partido, Zidane se acercó a terminar de convencer a Beckham para fichar por el conjunto blanco. Pocos meses después, así fue.

Hubo que esperar 10 años para volver a vivir un duelo entre dos de los colosos de Europa. Fue en los octavos de la 2012/13 y el Madrid aterrizó en Manchester con un peligroso 1-1 de la ida. Un autogol de Ramos complicó el pase, pero un todavía suplente Luka Modric, en su primera temporada en la casa blanca, salió en el rescate en el minuto 59 anotando el 1-1 con un latigazo pegado al palo sólo siete minutos después. Cristiano Ronaldo completó la remontada y los de Mourinho volvieron a tomar el Teatro de los Sueños.

Ahora, una rivalidad moderna del fútbol europeo vuelve a llevar al Real Madrid, que como dice Jorge Valdano es el que siempre está, a Manchester. En los últimos 10 años, los blancos han visitado en cinco ocasiones el Etihad Stadium, donde todavía no conocen la victoria tras dos empates y tres derrotas consecutivas. Este miércoles, les toca conquistar la otra mitad de la ciudad.